」の中に紀元前1200年頃のエジプト王ランプシニトスの話があり、密室の謎の原始形が見られる。王の宝庫を建てることを命じられた建築技師が、自分の子供達のために、秘密の抜け穴を作っておいて、その開き方を遺言し、息子達がそこから忍び込んで宝物を盗み出す話である。同じギリシアの紀元前二世紀の作家パウサニアスも、建築家アガメデスとトロポニオスの話で、同じ抜け穴のある密室の謎を書いている。今一つの古い例は旧約聖書のアポクリファ(外典)にある「ベルの物語」である。バビロン王はベルという偶像神を崇拝していた。羊や穀物やあまたのお供物をそなえて、神殿の扉をとざして錠をかけて誰も出入りできないようにしておいても、一夜のうちにお供物が消えてなくなる。密室の怪である。これはベル神が喰べてしまうのだと信じられていたのを、ダニエルという青年が探偵の役目を勤めてその秘密のカラクリを暴露する。神殿内の祭壇の下に秘密の通路が出来ていて、夜中そこから坊主共が、忍び込み、お供物を持ち去っていたのである。
ヘロドトスにしても聖書外典にしても、秘密の出入口があるので、今の目で見れば、アンフェアな密室の謎だが、そういえばポーの「モルグ街」にしても、窓のさし釘が内部で折れていたというアンフェアなものである。では、そういう欠点のない最初の「密室」小説は何であろうか。ドイルの「まだらの紐」(それの収められた「ホームズの冒険」は1892年出版)とザングウィルの長篇(1891年出版)とが殆ど同じ頃に書かれたが、「まだらの紐」の単純に比べて、密室としてはやはり後者の長篇の方が読みごたえがある。この作品は、西洋でも大して問題にされていないけれど、当時としては最も進んだ密室トリックを用い、また今一つの大トリックに先鞭をつけている意味で、大いに重視しなければならない。
さて、私は各種のトリックを、①犯行時、犯人が室内にいなかったもの②犯行時、犯人が室内にいたもの③犯人と被害者が室内にいなかったものの三つに大別し、それを又小分けして左のように分類して見た。カーの「密室講義」を参照したことは云うまでもないが、分類法は私流になっているし、あの講義にない項目も多少加わっている。
)、受話器に強電流(リーヴの長篇)、鍵穴ピストル装置(ヴァン・ダイン長篇)、時計捲き発砲(
」)、窒息ベッド(涙香訳で読んだ記憶あり、ボアゴベイか。天蓋ベッドが自働的に折りたたまれて箱のようになり、睡眠中の人を窒息させる)、毒瓦斯発生ベッド(
)、氷の溶解又は水が凍る膨張力を動力としてピストル発射その他の仕掛け(カー講義)、化学薬品による時限放火(甲賀三郎「
)等々、いずれも機械的に過ぎ、二三の例外を除いて幼稚なトリックたるを免れない(12例)
)、遠方より窓を通して岩塩で作った弾丸を撃ち込む(
、岩塩は体内で溶ける)、被害者が窓から首を出したときに、上階から輪になった縄を下げ、つるし上げて絞殺、そのまま死体を地上におろし、縊死を装わしめる(
)、室外より撃ったピストルを室内に投げ込み、犯人が室内にいた如く見せかける(ディクスン長篇)【以下は室が一階にある場合】レージイ・トングス(
╳╳╳╳╳
型の伸び縮みをするおもちゃ)で、少し開いた窓のカーテンの隙間から、室内の卓上の兇器をつまんで、別の兇器ととりかえ、証拠を湮滅する(ディクスン長篇)、「
」トリック(ディクスン長篇、種明かしを避く)、絹紐つきの毒矢を隙間から射込んで後に外へたぐりだす(ディクスン長篇)、そのほか、数行では説明できないトリックの作例、長篇では、
、スカーレット、短篇では
、フットレル、ディクスンなど。(13例)
」、ほかにアリンガム長篇、カーの講義にある「予め被害者に心理的恐怖を与えておいて、恐怖の余り半狂乱になり、過失死をとげさせる」方法。(3例)
」、
、それに
、
などの「太陽と水壜の殺人」トリック。(6例)
」、カー長篇、クリスティー中篇、ウォーレス長篇、楠田匡介短篇、磁石で閂を動かす(ウォレース長篇)、鍵はかけたまま、ドアの蝶番をはずして出入りし、外から蝶番を元通りにしておく(
、
等の作中探偵の引例)、死体をドアにたてかけ、その重さによって密室が出来る(クイーン長篇)、犯行後、外から普通に鍵をかけ、その鍵を持って、ドアを破って室内に入る人々の中にまじり、手早く、こわれたドアの鍵穴の内側から鍵をさしこんでおく(
、
)、犯行後に密室内に銃声を発せしめアリバイを作る方法(リース、カー、ディクスン、スカーレットの各長篇)、紙袋に息を入れて強く叩いて破れる音で偽銃声を作る(クリスティー中篇)、室内の大時計が倒れるような仕掛けをして、その倒れた音の時犯行があったと思わせる(
)、腹話術の利用(カーの長篇の引例)、第三者の視覚に訴えてすでに死んだ被害者がまだ生きていたように見せかける。腰かけて死んでいる死体の向きをかえて、窓のカーテンに写る影を見せる(スカーレット長篇)、黄色の大きな紙を糸でつるし、ガウンを着た人間の後姿と見せかけ(ガラスごしに遠方から)別の糸でそれをストーヴの中に引き込み、焼いてしまう(
)、この二例これだけの説明では分らないが、他のあらゆる状況は、このトリックに都合がよく出来ているものと想像されたし。今一つは犯行後、犯人又は共犯者が被害者に化けてアリバイを作る。これも「一人二役」の(1)の(乙のイ)と重複するものが多いが密室と組合されたこのトリックは
、
、ディクスン二例(いずれも長篇)などである。(15例)
)。密室でない場合の「発見者が犯人」の作例は〔第一〕の(B)の(3)に既述した。(2例)
」がこれである(京都の同人雑誌「密室」の昭和二十八年六月の号に、山下暁三君が訳している)。後に鷲尾三郎君はこれに一歩を進めて、屋根の一部ではなくて、小屋の屋根全体を万力で引上げて出入りし、又元のようにしておくというトリックを考え、
を書いた。更らに今一段奇抜なのは、双葉十三君に聞いたのだが、たしかハーバート・ブリーンの
だったかと思う。先ず野外で人を殺しておいて、その死体の上に大急ぎで小屋を建築して、密室を作るという着想である。簡単な小屋なら一夜で建てられるのだから、これは不可能ではない。殺人の後で家を建てるというのは、チェスタートンでも思いつきそうな手品趣味で、いかにも面白いと思った。
」)。船室も同様の条件を備えている。
に作例がある。尚、船全体を一つの密室と考えれば幾つも例があるが、作者が純粋の密室を意図していないものが多い。(2例)
」である。ほかに、被害者が致命傷を受けたのち、その室に入り、そこへ別の犯人が来て、被害者がすでに絶命していると知らず、ピストルで撃ってから、密室を拵える筋(
)、更らに、外で殺した死体を高い窓から密室の中に擲り込むという思いきった筋もある(ディクスン長篇)。
」、フットレルの「
」の三例で、いずれもよく出来ている。尚脱獄トリックについては、アメリカの大奇術師、故フーディニの伝記に色色面白い実例が書いてある。彼は世界を巡歴して各国の牢獄を脱出して見せ、又金庫の中へとじこめてもらい、抜け出して見せる奇術もやった。
」)、逆立して手で歩く(
)、馬に牛の足型をはめて歩かせる(
」)、全く同じ靴を二足作り、偽の足跡を残して捜査を混乱させる(クロフツ長篇)、靴の底に蹄鉄をうち、馬の足跡と思わせる(ジョージ・シムズ随筆に引例)、全く足跡が残らないようにする種種のトリックでは、ケーブルカー式に空中を移動する(高木彬光「
」)、ブーメラングの利用(チェスタートン短篇中の引例)、軽気球の錨が地上の人の頭を打ち殴打殺人と誤られる(セクストン・ブレイク物語の一篇)、その他二三行では説明のできない方法、
、チェスタートン短篇二。足跡ではないが、タイヤの跡のトリック、ドイル、チェスタートン各短篇。
」が代表的)、指紋の偽造などは実話としては面白くても、トリックとしては大して面白くないのである。「裏指紋」のトリック(インクを拭いとった後の指の隆腺と隆腺との間の凹所に残っていたインクが捺され、写真で言えばネガチヴの指紋が現場にあった場合、鑑別を誤る話)は、私も「
」に使ったが、カーもある長篇に使っている。
であり、それからドイルの指紋小説までの間にも幾つかの作例が発見されているが、それらはいずれも犯人推定の証拠として指紋を取扱ったもので、指紋トリックの作品ではないし、そういう指紋小説の歴史については別項「明治の指紋小説」に詳説したので、ここには繰返さない。